Un prato fiorito... ancora più fiorito

Dopo qualche anno di prova nel mio giardino mi sento di consigliare,  in particolare a chi apprezza la Phyla nodiflora, la consociazione con i Dianthus botanici (garofanini).

Si tratta di un genere che si associa molto bene alla Phyla essendo molto più precoce. Quasi tutte le specie sono molto rustiche (per la scelta dei garofanini botanici io mi affido ai Fratelli Magagnini che sono degli specialisti in questo genere www.ilfioredeifiori.net -  ilfioredeifioripoesia@gmail.com - Alessandro Magagnini).

Una meravigliosa fioritura primaverile sarà un regalo sicuro anno dopo anno, insieme a nuovi ibridi visto che i garofanini si incrociano facilmente tra di loro. Non chiedono in cambio quasi nulla a parte forse un'unica potatura a fine fioritura.

 Il risultato è quasi garantito. Se vengono a me nel mio terreno (non so chi sia tra me e il terreno il nemico peggiore per le mie piante) vuol dire che si tratta di piante veramente molto valide.

Il pepe per tutti: Zanthoxylum piperitum

Questa pianta aromatica (coltivata spesso come bonsai) è tanto facile da coltivare quanto poco conosciuta.

Si tratta di un piccolo albero o un grande cespuglio (3 metri di altezza per 3 metri di larghezza in media) che produce a fine settembre, inizio ottobre, una grande massa di grappolini di grani che vengono impiegati al posto del pepe.

Questa spezia si trova comunemente in commercio come pepe del Sichuan dal nome di una regione dove viene coltivato (è diffuso nel sud est asiatico).

Della pianta, oltre ai frutticini, si possono impiegare anche le foglie crude.

Il frutto è formato da una buccia rossastra sottile e da un semino nero. La buccia è la parte più profumata ma anche il semino è spesso presente nelle confezioni che si trovano in commercio.

I granelli di questo pepe vanno raccolti quando cominciano ad aprirsi. Sono praticamente già pronti per essere conservati in vasetti di vetro (io li lascio al sole dentro ad un vasetto di vetro per qualche giorno, con il tappo leggermente aperto, per farli asciugare completamente).

La pianta è fornita di numerose spine piuttosto grandi che si notano bene quando la pianta in inverno perde le foglie.

Delle spine molto più piccole sono situate anche sotto la nervatura centrale delle foglie.

Non è soggetta a malattie e, per la mia esperienza di coltivazione, nemmeno ad attacchi da parte di insetti o acari.

Resiste benissimo al freddo (oltre -20°C) e si adatta praticamente ad ogni terreno.
Esposizioni da sole a mezz'ombra.

Gaillardia aristata: colore e rusticità - in lavorazione

Si tratta di una pianta erbacea piuttosto compatta (40 cm di altezza per 40 cm di diametro circa). E' molto rustica per quanto riguarda le condizioni del terreno ed è perenne in quasi tutta Italia. La fioritura è molto prolungata, va da maggio fino ai primi geli. E' utile cimare ogni tanto i fiori sfioriti. Questa operazione non è molto impegnativa visto che ogni fiore dura anche più di una settimana. A fine stagione, in climi ad inverno mite, può essere utile una cimatura della piantina a circa metà altezza. In climi ad inverni freddi sarebbe meglio limitare questa potatura e anticiparla a prima dei geli o posticiparla dopo i geli stessi.

In genere non è oggetto di attacchi da parte di parassiti animali e malattie.

Viene bene da seme e si può moltiplicare anche per divisione dei cespi.

Le foto si riferiscono a delle piante delle varietà Arizona sun, Goblin e Kobold molto simili. Esistono altre varietà su toni arancioni e gialli (Gaillardia x grandiflora tipo arizona apricot e red shade e molte altre).

Saponaria ocymoides: una tappezzante rusticissima

Questa perenne erbacea forma dei tappeti densi alti circa 15cm. La fioritura primaverile è molto bella. La pianta si adatta bene a terreni difficili (personalmente la coltivo in terreno argilloso) e prospera bene anche in terreni molto drenanti.

In inverno, se gela, le foglie assumono una interessante tonalità rossa.

Una singola pianta, in un paio di stagioni, può ricoprire anche un metro quadrato.

Viene molto bene anche da seme.

Il caso di una Nicotiana alata che resiste al gelo

La Nicotiana alata è un specie ornamentale di tabacco molto rustica per quanto riguarda le avversità fungine e dalla lunga e profumata fioritura. L'unico difetto, secondo molta letteratura, è che non resiste al gelo (viene indicata come Z10 - Z11, quindi zone dove il gelo non arriva praticamente mai). A me invece è capitato che una pianta di Nicotiana alata, nata la scorsa estate a casa mia, abbia resistito nella zona di Pontremoli (MS), Z7-Z8, con frequenti gelate sotto i -5°C. La pianta è esposta a sud ed è rimasta verde tutto l'inverno.

Fiori in inverno per giardini che richiedono poca acqua in estate

Ottenere un prato verde e fiorito per tutta la bella stagione è già un bel risultato, se però c'è il desiderio di avere fiori anche in inverno si può ricorrere alle consociazioni.

Bisogna avere cura di scegliere piante che non "intralcino" l'essenza scelta per il prato estivo e che non richiedano o quasi manutenzione.

Possono essere molto interessanti le piante di bassa taglia che si propagano da seme (per esempio le Violette, le Bellis perennis e la Veronica repens).

Anche i bulbi possono accompagnarci per tutto il periodo invernale: Crocus, Frittillarie, Iris....

Piante poco conosciute: i tabacchi ornamentali

Può sembrare una banalità ma in agricoltura (e anche nel giardinaggio) non c'è nulla da inventare ma tutto da (ri)scoprire.

Le piante appartenenti al genere Nicotiana (lo stesso del tabacco coltivato per la produzione di sigarette e simili) sono un buon esempio.

Si tratta di molte varietà di piante di grande valore ornamentale e di grandissima rusticità. La manutenzione spesso si limita ad una potatura durante la bella stagione per stimolare l'accestimento della pianta. Una volta ben radicate non avranno più bisogno di irrigazioni.

Non temono la siccità, fioriscono dalla primavera all'autunno (in molto casi i fiori sono profumati - di sera). In posizioni riparate dal vento freddo invernale sono perenni in molte zone d'Italia. In ogni caso si disseminano da sole molto bene.